Chez Gilles et Dominique
原本今天是我們邀請一些同事到家裡聚聚，但大家時間還橋不定，我們就直接接受Gilles的邀請，到他們新家作客。這幾天都是豔陽高照，熙凡的鼻子準確報告花粉傳遞播送的時刻，春天到了。這顆黃花樹名叫Mimosa。
Gilles是2008年春天新到的業務經理。在此之前他和太太Dominique住在土魯斯(Toulouse)，更早之前他任職Motorola，並外派美國兩年。去年七月我們一起去舊金山時，Gilles答應我要教我作鵝肝醬。九月Gilles正式簽約買下這棟豪宅，Dominique也辭職搬到Nimes。十月因為半夜夢遊，Gilles從二樓手扶梯一頭栽到一樓，左邊肋骨斷裂，在家修養好一陣子直到快十二月才又重出江湖。
這次從台灣回來，Gilles邀請我們到他們家吃午餐。這是我們第二次來到他們家。第一次來就是探望剛出院的Gilles，那一次也是第一次見到Dominique。Dominique的法語夾帶著西南法濃濃的口音，也有著南部人的熱情，只是當時第一次見面，我也不知道聊什麼恰當，就讓熙凡和Gilles獨撐場面。
聖誕節前夕，公司邀請員工和家屬聚餐，那一次是Dominique第一次參加公司活動。雖然我法語說得不好，但是參加活動我算老鳥了，幾乎所有的人我都認識，所以我也幫Dominique介紹。當晚我們四個人同桌，也拉近我和Dominique的距離。
今天我們十二點多到他們家，出大太陽，所以Dominique在戶外的石桌舖了橄欖刺繡的桌巾，Gilles開了一瓶超讚的白酒Monbazillac。Toulouse和Strasbourg都以鵝肝醬聞名，不過搭配的白酒各異其趣，但都非常香甜潤喉有助開胃。
到法國人家裡作客，絕對看不到主人急切為客人準備餐點這一幕。主人賓客永遠都保持從容優哉的姿態。喝完餐前酒和開胃菜，女主人進廚房準備。正常狀況下我們會和Gilles作在餐桌上繼續聊。不過因為我們跟Gilles太熟了，就開始在他家四處亂竄拍照。搬到新家五個月，他們一點一點建立新家園。與其他法國人很相似的，不管原籍在哪，他們都樂於接受居住環境的地理風情人文自然。Nimes是地中海氣候，又在普羅旺斯隔壁，Dominique和Gilles在庭院裡栽種了許多當地的植物。除了觀景的花草，也種了些烹飪可用的香料植物。
今天的重頭戲自然就是Gilles親掌的鵝肝(foie gras)。不過所謂的鵝肝其實大多已經被鴨肝取代。一般在超市買到的鵝肝醬有玻璃罐和馬口鐵兩種包裝，買回家用湯匙挖或用刀切片。只有上餐廳或家裡自製才能享受新鮮美味的大片鵝肝。也因為鵝肝成本高，法國人多在聖誕節和新年才吃。像下圖這樣切成片狀煎香，或是塗抹在片狀的棍子麵包上，大快朵頤。
下面這一道是稍後要伴佐主餐的配菜：栗子熬煮大蒜與多種菌菇類。
下面這一道是黑醋Balsamique炒鴨胗(gesier)，之後要伴生菜當沙拉。在台灣時我一直停留在炸雞胗、涼拌雞胗的印象。總覺得吃起來會是脆脆的。但這幾年在法國吃過四、五次，才明瞭這兒的鴨胗都是軟的。先熱炒鴨胗，起鍋前加入適量的黑醋再上桌。
這就是今天的第一道西南料理。
下面是Gilles大廚精心挑選的菲力牛排。大家吃完沙拉，近廚房前，Gilles還很專業的問每個人的喜好。我要全熟，看到血淋淋的模樣令人難以下嚥。
我們結束正餐的時間差不多是下午三點，之後換Dominique進廚房準備甜點:熱巧克力澆香梨伴香草冰淇淋。整套吃完差不多下午四點多。法國人吃飯，餐點當然很重要，但是他們更重視桌上的討論。像我們這樣簡單四人的聚餐就很輕鬆簡單，愛怎麼聊就怎麼聊，尤其男女主人都很愛說話，我們就更沒壓力了。我今天來很大的目的就是想問問Gilles一些商業問題。先前Dominique在土魯斯當舞蹈老師，但是搬到Nimes之後也得重新找工作，她陸續去了一些求職中心，手中有些資料就借我參考。
之後Gilles邀我們晃晃這小鎮街道。
這是座12世紀蓋的小教堂，造型像座城堡。
兩隻盡忠職守的狗。
很開心在路上認識了這隻黑貓。他跟著我們一路閒晃，完全不怕生。一度我懷疑他根本是隻批著貓皮的狗，吆呼他一起，他不是喵喵，而是用ㄧ連串低聲呢喃回應。一邊說話還一邊跟著我們跑。
下圖是Gilles家正在開挖的游泳池，要是能在夏天完成，我們就可以來游泳了。
這是放在後院的混凝土機。看樣子這是必備工具之一，因為隔壁鄰居家也擺了一台，大家都很努力也很用心建蓋自己的新家園。
這照片是十年前Gilles住在美國時拍的照片。過了十年Gilles多了滿頭白髮，但是眼神也多了更多幽默與智慧。
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